Областният управител Ива Радева бе гост на тържествен концерт „50 години несравнимо живо изкуство“ по повод половин век от първото издание на „Балканът пее и разказва“. През 1974 година четири български града – Елена, Дряново, Трявна и Котел инициират уникален фолклорен празник, към който по-късно се присъединяват Твърдица и Гурково, така че да съхраняват  традиции, да популяризират обичаи и да развиват фолклорното творчество.

„Да поддържат българския дух, култура и бит - с тази цел тогавашните ръководители на балканските градове създават и развиват празника. Днес, като домакини, с гордост отбелязваме, че целта е осъществена, създавайки един здрав мост между миналото, настоящето и по-светлото ни бъдещето. Искам да благодаря на всички участници, да пожелая успех и знам, че след днешния празник Балканът ще продължи с още по-силен глас да пее и да разказва за нас и за представянето на нашите приятелски градове“, каза кметът Кънчо Папазов при откриването на юбилейното издание, чийто ротационен домакин бе Гурково. Той  благодари на Министерството на културата, за приетия първи патронаж в историята на фолклорното събитие и за подкрепата на Министерството на туризма.

Областният управител на област Стара Загора Ива Радева поздрави участници и публика за прекрасното събитие. „Изключително приятно е да се види днес как толкова млади хора съхраняват българските традиции и щедро разпространяват гласа на нашия Балкан. Поздравявам Община Гурково за добрата организация, както и всички участници от приятелските градове за опазването и развитието  на инициативата“, допълни Радева. Тя се включи, заедно с официалните гости, в атрактивно дефиле на 450-те участника от шестте града, колкото е имало и в първия празник,  водени от кукери и гайдари.

Шествието завърши с ритуал по вдигане на 50-годишното знаме на фолклорния празник под звуците на химна „Хубава си, моя горо“, изпята от Хора на Държавна опера-Стара Загора.